Mars vaikutti jo alkuverryttelyssä tavallista energisemmältä. Ori liikkui reippaasti eteenpäin pitkillä askelillaan ja oli selvästi innokkaalla tuulella. Valmentaja kehotti minua keskittymään heti alusta lähtien tasapainoon ja rytmiin, sillä Marsin kanssa kaikki lähtee siitä. Jos rytmi katoaa, katoaa helposti myös hallinta. Aloitimme työskentelyn ravipuomeilla ja erilaisilla siirtymisillä. Tehtävät eivät olleet erityisen vaikeita, mutta ne paljastivat nopeasti ne kohdat, joissa Mars tarvitsi eniten tukea. Ori olisi mielellään vain lisännyt askeltaan eteenpäin, mutta valmentaja muistutti jatkuvasti ratsastamaan sitä enemmän takaosasta kohti tuntumaa. Kun sain Marsin odottamaan hieman paremmin, sen liike muuttui huomattavasti tasapainoisemmaksi ja työskentely alkoi tuntua kevyemmältä.
Laukassa jatkoimme puomitehtävillä ympyrällä. Marsin isot askeleet tekivät tehtävästä yllättävän haastavan, sillä orin oli vaikea lyhentää itseään riittävästi pienemmälle uralle. Ensimmäisillä kerroilla puomit tulivat hieman kiireisinä, mutta vähitellen ori alkoi löytää paremman rytmin. Heti kun sain pidettyä ulkoavut kunnolla tukena ja oman istuntani rauhallisena, Mars rentoutui ja alkoi kantaa itseään paremmin.
Varsinaiset hyppyharjoitukset aloitettiin pienillä kavaleteilla ja ristikoilla. Mars suhtautui esteisiin juuri niin rohkeasti kuin siltä saattoi odottaa. Se ei epäröinyt mitään tehtävää, vaan hyppäsi kaiken, mitä eteen tuotiin. Haasteena ei ollutkaan esteiden ylittäminen vaan se, että ori säilyttäisi tasapainonsa myös esteiden välissä. Valmentaja muistutti minua useaan kertaan ratsastamaan jokaisen hypyn jälkeen yhtä huolellisesti kuin ennen sitä.
Pian siirryimme rataharjoitukseen, jossa oli mukana muutama hieman ahtaampi linja. Juuri tällaiset tehtävät olivat Marsille vaikeimpia. Ensimmäisellä kierroksella ori venytti itseään turhan pitkäksi esteiden välissä, jolloin lähestymiset eivät osuneet aivan kohdalleen. Vaikka Mars pelasti tilanteet rehellisyydellään ja hyvällä asenteellaan, valmentaja pysäytti minut hetkeksi pohtimaan omaa ratsastustani.
Seuraavilla yrityksillä keskityin enemmän valmisteluun. Ratsastin kaarteet huolellisemmin, pidin laukan aktiivisena mutta koottuna ja annoin Marsille enemmän tukea koko linjan ajan. Ero oli huomattava. Kun ori pysyi paremmin muodossaan, myös hypyt paranivat heti. Mars alkoi käyttää itseään paremmin ja esteiden väliset askeleet osuivat huomattavasti helpommin paikoilleen.
Valmennuksen loppupuolella rata alkoi tuntua todella hyvältä. Mars työskenteli innokkaasti, mutta ei enää hosunut samalla tavalla kuin alussa. Sen rohkeus ja halu yrittää näkyivät jokaisella tehtävällä, ja vaikka ori välillä edelleen kamppaili kokoamisen kanssa, se teki parhaansa jokaisella kierroksella. Lopuksi annoin Marsin venyttää kaulaansa pitkälle alas ravissa ja käynnissä. Ori vaikutti tyytyväiseltä itseensä ja puhalsi muutaman kerran syvään samalla, kun kiersimme maneesia pitkin ohjin.
